MAL DE ALTURA (Jon Krakauer)

Hoy os traigo un libro del que no tenía idea de su existencia hasta hace muy poco. Está basado en un hecho real, la tragedia acaecida en el Everest en el año 1996, en la que murieron varios miembros de diversas expediciones comerciales, entre ellos los guías.

Pues bien, recientemente se ha estrenado la película Everest basada en esos mismos hechos, y tras ver la película y saber que se basaba en este libro, me decidí a leerlo.

Tras publicarse, uno de los guías supervivientes que no sale muy bien parado, Anatoly Bukreev, decidió publicar su propia versión, Everest 1996, el cual he añadido a mi lista de pendientes.

Datos del libro.

Autor: Jon Krakauer.
Número de páginas: 368
Año de publicación:1997
Editorial: Ediciones Desnivel



Sinopsis.

Mal de altura se ha convertido en una lectura obligada para todo amante de la literatura de montaña, de aventura o de viajes. Un best seller internacional tanto por la calidad de la historia como por el acierto con el que su autor, Jon Krakauer, nos narra lo sucedido.

Qué más se puede decir de una tragedia que conmocionó el mundo de la montaña incluso trascendiéndolo...quizá sólo que merece la pena empaparse de la intensidad de las palabras y el estilo gráfico del autor que consiguen atrapar al lector y nos llevan en este viaje literario hasta el corazón mismo de lo inevitable.

Mal de altura se lee como una buena novela, pero no es ficción. Jon Krakauer partió hacia el Himalaya en 1996 para escribir un reportaje sobre la creciente explotación comercial del Everest. Su intención era analizar los motivos de que tanta gentes esté dispuesta a someterse a riesgos antes reservados a alpinistas profesionales. TRas coronar la cima más alta de la Tierra, Krakauer comenzó el peligroso descenso, pero no todos lo consiguieron; hubo muertes, hubo heridos y mucha controversia. Esta obra suscitó tanta polémica que Krakauer se vio obligado a escribir un post scriptum de réplica.

El tiempo se detiene mientras Krakauer perfila y relata conmovedoramente lo sucedido.

Opinión.

Este libro no estaba en ninguna de mis listas de pendientes. De hecho ni siquiera había oído hablar de él, ni de la tragedia que narra. Pero tras ver la película Everest no pude dejar de incluirlo y darle preferencia sobre otros muchos.

Como bien nos indica la sinopsis, el autor viajó al Everest como miembro de una expedición comercial. Su misión: escribir un artículo para una revista sobre el creciente número de expediciones comerciales, sobre qué lleva a cientos de alpinistas no profesionales a escalar la montaña más alta del planeta. Dentro de este grupo nos encontramos al propio autor, ya que como él indica en varias ocasiones se preparó, pero para nada era un profesional ni había escalado cumbres similares.

Durante el libro, Krakauer nos irá presentando a los miembros de su expedición, haciendo hincapié en Rob Hall, el jefe de la misma y propietario de Adventure Consultants. También nos irá presentando a los miembros del resto de expediciones, centrándose en Mountain Madness, que es la otra empresa que coronará cima el mismo día.

Desde el principio me quedó claro que, a parte de lo difícil que debe ser escalar esta montaña o cualquiera, se fueron sucediendo una serie de circunstancias que sumadas una a otra desencadenaron en la tragedia sucedida. Enfrentamientos entre guías, enfermedad y una gran tormenta imprevista en el tramo final convirtieron esa temporada en la más mortífera de la historia.

Las historias personales también están muy bien reflejadas, qué lleva a cada uno a sumir ese riesgo, analizando no sólo esa expedición, sino las causas que motivan a muchos hombres y mujeres a emprender este reto año tras año desde que se descubrió la existencia de este pico. Sobre todas las historias, impacta la de uno de los supervivientes que fue dado por muerto en varias ocasiones y que salió bastante mal parado de la aventura. 

Pero no sólo tragedia nos muestra el libro. También se trata muy bien el tema de la explotación de la montaña. De lo que supone esta explotación para los sherpas proporcionándoles trabajo e ingresos, de lo que supone para los gobiernos en impuestos, de lo que supone para el medioambiente debido a las toneladas de basura que se quedan en la montaña tras cada expedición. Intereses unos y otros enfrentados entre sí. Activación económica de la zona frente a degradación medioambiental (cientos de botellas de oxígeno se acumulan en el tramo final junto con más desperdicios humanos, por poner un ejemplo).

En definitiva me parece un libro muy interesante para cualquier persona que le guste mínimamente la literatura de aventura. Así como un imprescindible para los amantes de la escalada.

Y vosotros, ¿conocíais el libro o la historia antes de que la gran pantalla se hiciese eco de la misma?

EL UMBRAL DE LA ETERNIDAD (Ken Follet)

Y finalmente llego al libro que me ha hecho releer los dos anteriores de la saga. Más de 3000 de páginas de lectura seguida sobre estas familias, pero es algo que no me cansa tratándose de mi autor preferido.

Aún así, tengo que decir desde el principio que aunque me ha gustado y mucho, para mí es peor que los dos predecesores. Pero no por ello desaconsejo su lectura ni mucho menos, simplemente creo que el aura que envuelve las dos guerras mundiales, el sufrimiento de las familias, nos hace adentrarnos en la historia de un modo que esta no llega a conmovernos tanto.

Ken Follet junto a su estatua en Vitoria

Datos del libro.

Autor: Ken Follet
Número de páginas: 1152
Año de publicación: 2014
Editorial: Plaza & Janés

Sinopsis.

En el año 1961 Rebecca Hoffman profesora en Alemania del Este y nieta de lady Maud, descubrirá que la policía secreta está vigilándola mientra su hermano menor, Walli, sueña con huir a Occidente para convertirse en músico de rock.

George Jakes, joven abogado que trabaja con los hermanos Kennedy, es un activista del movimiento por los derechos civiles de los negros en Estados Unidos que participará en las protestas de los estados del Sur y en la marcha sobre Washington liderada por Martin Luther King.

EnRusia las incliunaciones políticas enfrentan a los hermanos Tania y Dimka Dvorkin. Este se convierte en una de las jóvenes promesas del Kremlin mientras su hermana entrará a formar parte de un grupo activista que promueve la insurrección.

Desde en sur de Estados Unidod hasta la remota Siberia, desde la isla de Cuba hasta el vibrante Londres de los años sesenta, El umbral de la eternidad es la historia de aquellas personas que lucharon por la libertad individual en medio del conflicto titánico entre los dos países más poderosos jamás conocidos.

Opinión.

Nos trasladamos a 1961, La mayoría de nuestros protagonistas son aún adolescentes, a excepción de Rebecca Hofmann y los rusos Tania y Dimka (sobrinos de Volodia Peshkov).

En este libro hay tres escenarios claves, Alemania, sobretodo Alemania del Este, EEUU y la URSS. Nos irá trasladando por los acontecimientos más importantes de la llamada guerra fría. Comenzaremos con la crisis de los misiles cubanos, donde irá destinada Tania Dvorkin en calidad de periodista de la TASS. Allí Tania descubrirá un pueblo muy diferente al suyo pero con ideas similares y saldrá desencantada. Tania Dvorkin es en realidad una periodista muy crítica con el comunismo, aunque no puede publicar sus ideas de modo alguno sin correr riesgo de ser deportada a Siberia. Aun así se las ingenia para participar en movimientos subersivos que no siempre acaban bien.

Su hermano Dimka es también crítico con la forma en que se desarrollan las cosas en la URSS, pero al contrario que Tania, él sí está convencido de las bondades del comunismo y tan sólo ve el problema en los dirigentes. En su carrera política le veremos al lado de Jruschov, Gorvachov y en definitiva de cualquier político con relevancia en la URSS.

En el lado estadounidense, a parte de hablarnos de las tensiones con la URSS, nos adentraremos en su política interior, en la batalla por los derechos civiles de los negros. En mi opinión, esto se intuyó claramente desde que en el segundo libro Greg Peshkov tiene un hijo mulato con Jacky Jakes. Y ese hijo será precisamente quien nos ayude a comprender todo lo que sucedió en torno a personajes como los hermanos Kennedy y Martín Luther King, todos ellos asesinados.

En Alemania tenemos a la familia Frank, que quedarán aislados del mundo en el lado este del muro. Sus hijos Rebecca y Walli podrán escapar pero a cambio pagarán el precio de no volver a su familia hasta la caída del muro.

Walli fundará una banda de música con  Dave Williams y a través de ellos conoceremos el mundo de las drogas y el movimiento hippie.

La familia Williams es la que menos protagonismo tendrá en esta saga, aunque sí volveremos a ver a Ethel y a Daisy, personajes muy importantes en las primeras entregas.


Al igual que en las entregas anteriores, personajes reales se entremezclan con personajes totalmente inventados para contarnos una conmovedora historia de ficción que se desarrolla en una época real y que debemos comprender para entender el porqué de todo lo que ocurre.

Es la historia de como hemos llegado hasta el día de hoy, de porqué la sociedad hoy en día es como es.

Creo que si de algo peca este libro es que no hay gente "corriente". Todos son políticos, o están muy bien relacionados, o son artistas... aquí no tenemos a la familia de mineros del primer libro, a esa Ethel luchando para prosperar. Salvo los Frank, el resto están muy acomodados.

Otra diferencia respecto a libros anteriores son los personajes. En las anteriores entregas tenemos 2 personajes femeninos que sobresalen por encima del resto: Maud y Ethel en el primer libro, Daisy y Carla en el segundo. Aquí en cambio ninguno de los personajes femeninos llega a producir esa sensación de sobresalir por encima del resto. De hecho me atrevería a decir que los personajes principales de este libro son masculinos.

En definitiva recomiendo la lectura de este libro, tanto si simplemente se quiere pasar un rato (muy largo eso sí) entretenido, como si se quiere uno adentrar en los acontecimientos ocurridos entre el final de la Segunda Guerra Mundial y la caída del Muro de Berlín.

EL INVIERNO DEL MUNDO (Ken Follet)

Hace meses que no escribo y no ha sido por no haber leído. Pero entre el niño y volver a currar tengo poco tiempo de ponerme con el ordenador ya que tengo que esperar a que se duerma y en ese momento suelo caer yo también rendida a los brazos de Morfeo.

En cambio si algo bueno tiene esta situación es que ahora tengo mi momento de lectura diaria y desconexión en el metro, donde no puede interrumpirme un llanto o el deseo de mi peque de jugar, cosa que por cierto disfruto mucho. Esto me ha permitido acumular unos cuantos libros que reseñar. Espero poder ir haciéndolo poco a poco.

Como comenté en mi última entrada me había propuesto leer la trilogía The Century de seguido y así lo hice. Por tanto voy a hablaros del segundo libro, El invierno del mundo.

Datos del libro.

Autor: Ken Follet

Número de páginas: 960 páginas

Año de publicación: 2014

Editorial: Plaza & Janés

Sinopsis.

En el año 1933, Berlín es un foco de agitación política y social. Lady Maud, ahora esposa de Walter Von Ulrich y madre de dos hijos, publica artículos en una revista semanal que ridiculizan al partido nazi mientras su marido manifiesta su oposición en el gobierno. Sin embargo, parece que nada podrá frenar el poder ascendente del canciller Adolf Hitler. Cuando Maud recibe la visita de Ethel Williams y su hijo Lloyd, todos serán testigos de la tiranía y la represión de la nueva Alemania.

El reino del Tercer Reich se extenderá hasta Francia y más allá de la frontera rusa. Mientras, en Inglaterra, Lloyd Williams, activista político como su madre, luchará en el ejército británico para intentar frenar dicho avance, antes de alistarse en las brigadas internacionales de la guerra civil española, donde participará en la ofensiva de Zaragoza y la batalla de Belchite.

Ty Gwyn, la mansión familiar de los Fitzherbert en el País de Gales, se convertirá en acantonamiento para oficiales, y durante su estancia, Lloyd se sentirá atraído por la mujer de Boy Fitzherbert, la rica heredera americana Daisy Peshkov.

En esta magnífica novela épica, Ken Follet transportará al lector a través de una Eruopa en ruinas, quebrada de nuevo por las guerras y los conflictos ideológicos. Los hijos de las cinco familias protagonistas de La Caída de los gigantes forjarán su destino en los años turbulentos de la Segunda Guerra Mundial, la guerra civil española, el bombardeo de Pearl Harbor y la era de las bombas atómicas americanas y soviéticas.

Opinión.

Tras leer el primer libro de la trilogía me quedé con unas ganas locas de continuar con la historia de estas familias así que leí este libro nada más publicarse y ahora lo he vuelto a releer para seguir con el tercero. Y no me ha defraudado nada en ninguna de las dos ocasiones.

El comienzo me parece brutal. Normalmente los comienzos son tranquilos, más para presentarnos a los personajes y meternos en la historia que para otra cosa. Aquí no, comenzamos con los personajes que dejamos en el primer libro, con un reencuentro entre Maud y Ethel, las protagonistas indiscutibles de esa historia. Y ese encuentro se produce en la convulsa Alemania de 1933, coincidiendo con el incendio del Reichstag. Ethel viaja con su hijo Lloyd y Maud trabaja para un periódico. La diferencia de clases ha desaparecido entre ellas. La crisis es dura en Alemania y es el caldo de cultivo perfecto para el auge del partido nazi. Follet nos demuestra la tiranía que ejercieron los nazis no sólo durante la Segunda Guerra Mundial sino desde que ascienden al poder varios años antes.

Tras este episodio tendremos el "principio" clásico. Conoceremos a los que van a ser los verdaderos protagonistas de esta historia, los hijos de los protagonistas del primer libro. Así conoceremos a Daisy, a Boy, a Lloyd, a Carla, a Werner, a Volodia, a Greg...todos ellos son aún muy jóvenes y no son conscientes de los años tan duros que van a tener que vivir.

En EEUU tenemos a Daisy Peshkov, la hija de Lev Peshkov y Olga Vyalov, es una rica heredera cuya única preocupación es tener un puesto respetable dentro de la sociedad, algo que se le ha negado siempre por los turbios negocios de su padre. Cansada de no obtener su lugar viaja a Londres, donde se casará Boy Fitzherbert y conseguirá esa preciada posición. Allí vivirá el Blitz como conductora de ambulancias y experimentará la mayor evolución de todos los personajes, pasando de frívola y superficial a mujer de carácter. Es sin duda una de las protagonistas de esta historia.

Pero es EEUU tenemos también a Greg Peshkov, el hijo ilegítimo de Lev que se enamorará de Jacky Jakes, una chica de color, y a Woody Dewar. Estos personajes nos ayudarán a ver el papel del EEUU en la segunda guerra mundial desde ese país, Pearl Harbor, la bomba atómica, la guerra del Pacífico... todos esos hecho están narrados a la perfección, como siempre intercalando personajes reales con personajes ficticios.

En Alemania tenemos a la familia Von Ulrich, estrechamente ligada a la familia Frank. Con ellos viviremos la Segunda Guerra Mundial desde dentro de Alemania y veremos como quien siempre pierde es el pueblo, en todos los bandos. Y a este pueblo le tocó vivir la guerra, unos mandos tiranos que ejercían una crueldad inmensa sobre su propio pueblo y unas represalias enormes cuando por fin se creían liberados. Carla, la hija de Maud, es sin duda la otra protagonista femenina del libro. Digna heredera de su madre, demostrará que no está dispuesta a ser conformista y tratará de cambiar el rumbo de la historia en la medida de sus posibilidades, Y no todo acaba ahí...el final de la historia nos hace imaginar que esta familia va a seguir sufriendo mucho en el tercer libro.

En Rusia tenemos a Volodia Peshkok, el hijo que Katerina tuvo con Lev y al que Grigori crió como suyo. Este personaje y su padre nos harán ver el comunismo desde dentro, los planes de Stalin, la tiranía del ejército ruso y la policía secreta...como siempre narrado de forma excepcional por el autor.

Y en medio de toda esta historia tenemos unos capítulos dedicados a España. Cuando Lloyd se alista en las brigadas internacionales viene a nuestro país y participa en la batalla de Belchite, pueblo que quedó tan destruído que se construyó entero de nuevo al lado. Veremos como ningún país de implicó seriamente en el conflicto y se limitaron a tomar nuestro país como un simple tablero donde ensayar para lo que venía a continuación.

Sobre la Segunda Guerra Mundial hay mucha literatura y mucho cine. Muchísimo más que sobre la primera. Supongo que es es la razón por la que Follet, a pesar de que no puede evitar hablar de capítulos clave en el desenlace de los acontecimientos, ha decidido enfocar muchos hechos desde otra perspectiva. Aunque lógicamente esto es mi opinión.

Por ejemplo uno no puede explicar como entra EEUU en la guerra si no habla de Pearl Harbor, tampoco se puede explicar como termina si no se habla del desembarco de Normandía. Pero por ejemplo en este caso no nos narra la batalla en la playa, que ya hemos visto en muchos documentales y películas, sino los momentos previos y los preparativos para que todo saliese según lo previsto. Al igual que no nos narra las batallas en el continente europeo sino que nos situará en la guerra en el Pacífico para dar otro punto de vista menos conocido. No hay que olvidar que supuso un cambio en el concepto de guerra que había hasta entonces con portaviones, etc.

Por otro lado hablar de los nazis es hablar de campos de concentración, de su odio a los judíos y el exterminio que llevaron a cabo. Está claro que no puede evitarse escribir sobre ellos si se quiere ser fiel a la historia. Por tanto se hablará de ello, pero se tratarán otros temas de los que hay mucha menos literatura, como el exterminio de personas con discapacidades dentro del propio pueblo alemán. Creo que con estos cambios Follet se ha alejado de lo clásico y que todos conocemos y nos adentra en otros temas que quizá no todo el mundo conozco tan profundamente.

El espionaje, el contraespionaje...todo esto es muy importante en el desarrollo de este libro y preparará el terreno para conducirnos al tercer y último libro de la saga, El umbral de la eternidad donde se nos narran los años de la guerra fría.

Y bien, hasta aquí mi resumen. ¿Habéis leído este libro? ¿Qué os ha parecido? ¿Coincidís en mi opinión sobre el enfoque diferente que nos muestra Ken Follet?